這本書在說什麼？
你知道嗎？二十六位億萬富翁所擁有的財富，和地球上一半人口所擁有的財富加總一樣多。你想過嗎？資本主義是引領社會發展前進的火車頭，卻也同時駛向嚴重的貧富不均以及地球生態浩劫的末路。
《民主式經濟的誕生》這本書帶我們探討當下的經濟體制，直指問題核心「榨取式經濟」這種資本運作模式。它挑戰「企業是為了股東獲利而存在」舊思維的同時，也給出了可能的解方「民主式經濟」，並逐項說明七個改善的原則以及介紹對應的實際企業案例。
這本書由民主合作組織的執行副會長瑪喬麗‧凱莉（Marjorie Kelly）與會長泰德‧霍華德（Ted Howard）共同撰寫。該組織致力於建立新的經濟體系，相信公共所有權會創造更公平和包容的社會，也會強化生態永續性，促進繁榮的民主社會和社群生活。
兩位作者用充滿洞見的分析，展示了企業如何在金錢的獲利之外，還能兼顧社群、道德、永續等其他更重要的議題。這本書適合對現代經濟體制有所質疑的人，也適合創業者或者帶領公司團隊的人，裡面充滿思想的養分與未來的解答，是一本很紮實的指南。
經濟制度出了什麼問題？
美國三位最富有的人，比爾·蓋茲、貝佐斯、巴菲特，擁有的財富超過美國收入後半段一點六億人口的總和。企業營運百分之九十五的收入增長，進了前百分之一族群的口袋。企業執行長與工人工資的對比，更從1965年的20：1，上升到2016年的271：1。
在〈華盛頓郵報〉的一篇報導裡指出一個現象：企業營運的獲利成長，進到了股東的口袋，而非員工。下圖顯示了自1948年後，企業生產力提升帶來的獲利成長，與勞工階層（非主管）的薪資與福利成長，兩者之間的差距越來越大，幾乎沒有收斂之勢。
在現代被奉為圭臬的企業經營方針「股東利益最大化」的指引下，勞工辛勤工作的成果造福了股東與企業管理者，自己的薪資水準和生活品質卻不見得有等比例的改善。另一方面，企業執行長獲得配股選擇權，把個人收益與公司股價掛勾，勞資的天秤越發傾斜。
首位參選美國總統的亞裔創業家楊安澤（Andrew Yang）在他的《為一般人而戰》這本書中說得更直接：「市場獎勵企業領袖提高工作效率，但是效率不愛一般人，它只喜愛以最具成本效益的方式完成工作。」企業若只為了最大化股價，勞動力則被視為一種理所當然要削減的成本。
這本書歸納這種既存的資本經濟運作模式稱其「榨取式經濟」，這種體系的目的是為了讓金融大亨能在世界各地榨取最大利益，而且不必理會對勞工，環境，以及在地社區造成傷害。底下繼續探討這種體系的問題以及可能的解方。
民主式經濟 vs. 榨取式經濟
進一步探究「榨取式經濟」（extractive economy）的問題出在哪？在這個體系的企業營運所產生的結果，對人類生活的破壞不會被記錄下來，因為更重要的東西取而代之：「每股盈餘」（EPS），也就是能帶給股東的利潤。
每股盈餘，比其他任何數字都更能決定一家公司的股價是漲是跌、決定公司執行長是獲得獎賞還是被解雇、也決定公司是會建立新總部還是會進行裁員。每股盈餘是「犧牲其他所有數字的數字」。
本書提倡另一種運作體系「民主式經濟」（democratic economy），認為經濟發展應該是消除「各種不自由」的過程，例如消除貧困與機會的缺乏。這種自由不是讓企業在全球榨取最大利益的自由，而是給予所有人經濟繁榮的自由。
我起初以為，這豈不像是跟共產主義靠攏了？隨著書中的推演，才明白到這個模式保有財產權的同時，也提倡平衡其他權利，例如讓全球人民一起繁榮的權利，讓環境永續的權利。以下是七個民主式經濟的執行原則，對比於榨取式經濟的舊思維，以及我自己的心得反思。
1. 社群原則
公共利益優先
相較於榨取式經濟體中，「個人」對於「追求自身利益最大化」的概念，民主式經濟更強調個人其實是「社群中的自我」。是因為「社群」的支持為我們的成長茁壯創造了條件，地球則是最重要的社群，沒有健康的環境，人就不可能有美好的生活。
作者提醒到傳統「資本偏見」的核心仍根植於人類的心中，一直以來對於虛榮與地位的追求，也造成資本是為少數富人服務的現象。而民主式經濟的核心，則是讓資本為公共利益服務，是一種「服務大眾，而非服務少數人」的經濟型態。
2. 包容原則
為長期被排斥在外的人創造機會
現今的經濟制度，對弱勢群體提供社會救濟福利，同時向富有的白人與企業提供經濟發展援助。這種方法反映一種隱含的偏見：用馬丁·路德·金恩（Martin Luther King）的話來說，「大家認為背負惡名的弱勢群體不會是引領歷史進步的人。」這種偏見會導致全體的損失。
書中以黑人企業家泰隆為例，他因為醫療債務跌到谷底，卻有幸獲得奉行民主式經濟的創業基金小額資助，成功開創新的事業。不帶偏見的資金批准模式，讓他擁有公平的創業機會。對於單純的弱勢金援，他說的這句話讓我心頭為之一振：「我不需要現金，我需要的是線索，是如何讓我的想法實現的線索。」
3. 地方原則
創造回流在地的社群財富
如何做到讓金流在本地持續回流？作者提到在美國各地如雨後春筍冒出的運作方式，「錨定機構」：這些企業就像下錨一樣穩穩繫住了自身和在地社群，不會像營利公司一樣，為了獲利或者短期虧損隨時想要離開。
這些錨定機構會向在地企業購買商品和服務，並聘雇、培訓在地居民，把創造的財富回流到社區自身。只是這種經營方式仍有它的困難之處，在於仍會遭受跨國型連鎖企業的競爭威脅，而如何凝聚在地社群為了共同利益奮鬥就成了很大的挑戰。
4. 好工作原則
勞動先於資本
英國經濟學家恩斯特·馬赫（Ernst Mach）的一段文字，挑戰我們潛意識對於工作和勞工的假設。「我們傾向把工作看作是一種必要之惡。」對雇主來說，「工作只是一項必須盡可能消減到最低的成本，尤其當這個成本不能用自動化等方式來消除的話。」另一方面，對勞工來說，「工作是一件讓人不愉快、讓人不情願的事，而休閒娛樂更讓人喜歡。」
從雇主的角度，理想狀態是沒有勞工就有經濟成果；而從勞工的角度，理想狀態是沒有工作就有收入。在資本為中心的經濟制度中，擁有資本、免於勞動的人就會在社會上高人一等，而被迫勞動的人則是社會上的低等族群。
作者舉美國「家庭護理夥伴合作社」這家公司為例，它設計讓員工擁有公司股權和股利，「享用到自己的勞動成果。」也建立員工投票權制度授權給有能力的人員，「讓無關緊要的人可以感覺到自己的重要性和價值。」
5. 民主所有權原則
員工持有所有權的公益公司
在榨取式經濟中，公司被視為股東擁有的東西，它就像是生產線上的滾珠軸承一樣，只是被設計來替股東生產利潤。所以很弔詭的是，短線進出股市的投資者們可以拿到公司營運的股利，員工卻難以享有公司成長後等比例的獲利獎賞。
在另一本書《未來地圖》的作者矽谷科技先鋒歐萊禮（Tim O’Reilly）也批評道：「現行經濟規則鼓勵把收益，分配給消費者和股東，反而由勞工和納稅人承擔損失。」尤其擔心當「創造最大股東利益」跟「用科技取代人力」這兩個老舊觀念結合的時候，無足輕重的「勞方階級」就會首當其衝。
作者舉出成功可行的實際案例，像是讓公司成立一支「員工所有權基金」，固定撥款替員工購回公司的股份，進而爭取到代表員工的董事席位來替員工發聲。已經有越來越多的企業證明，讓員工共同持有公司股權以及擁有發聲的席位，對公司和員工的成長帶來正向的幫助。
6. 永續性原則
保護生命的基礎：生態系
目前的榨取式經濟，企業經營方式偏向短視眼前1~5年的獲利，而非永續與地球共存共榮的方式。對應到氣候變遷議題，作者提到其中一種很前衛的想法，由政府收購石油公司，注入新的公司目標：為了保護地球上的生命而逐步減產石油。
2008年美國政府量化寬鬆創造貨幣，直接紓困次級房貸危機的大銀行，聯準會在2008到2014年間就挹注了三兆五千億美元。作者問到：「如果我們能紓困大銀行，為什麼不能紓困地球呢？」沒有人的財產會因為收購石油公司而被沒收，只是加上了新的永續經營目標。
7. 道德金融原則
為民眾和地方來投資和貸款
作者提到：「資本一開始是公眾的僕人，最後卻倒過來成為了主人。資本應該回到正確的角色，也就是服務大眾。」認為銀行和金融應該是為了大眾而存在，所以營利不該是最主要的目標。這讓我想起Vanguard基金管理公司，也是我自己長期投資的基金公司首選。
Vanguard的基金管理方式很特別，它讓購買基金的投資者，本身就成為這支基金的「股東」。因此，公司運作的目標就是讓股東能用最低的金融成本，長期持有基金，減少持有成本對獲利的侵蝕。它讓投資者的資本成為服務自己的工具。
後記：我們的選擇是？
《民主式經濟的誕生》有一段關於財富的觀念，讓我印象深刻。在印地安人拉科塔文化中，「財富的定義並不存在於物質上的東西，而是在於你能給予什麼。」拉科塔部落的戰士總是把禮物送給最貧困的人。
讀這本書的過程中也讓我不斷地思考，自己投入工作的原動力，以及創立部落格的目標，已經漸漸轉化成並非以金錢報酬最大化為唯一目標。例如工作時，如何賦予團隊成員更有意義的工作目標，讓成員擁有團隊的部分決策權，以及讓團隊獲得的讚美和獎賞能確實傳達到每個人的身上。
另外，也回想到之前讀完《一人公司》之後，讓我念念不忘的一句話：「專注於你能為世界提供什麼，而不是世界能給你什麼。」對於自己的工作與事業，專注於如何讓周遭的人們得以參與、獲得幫助、感到意義，進而排除榨取式經濟單純以攫取資源為主的思維。
最後，對於如何修正當前的榨取式經濟模式，這本書提供了各種不同面向的思考方式，更棒的是這些觀念已經開始被落實在世界各地。當媒體用各種仇富議題疲勞轟炸我們的視聽之時，這本書能作為思考與行動的指南，讓我們在怨懟、麻木之外能有另一個主動的選擇。
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