《民主式經濟的誕生》創造多數人的繁榮，而非少數人的利益

這本書在說什麼？

你知道嗎？二十六位億萬富翁所擁有的財富，和地球上一半人口所擁有的財富加總一樣多。你想過嗎？資本主義是引領社會發展前進的火車頭，卻也同時駛向嚴重的貧富不均以及地球生態浩劫的末路。

《民主式經濟的誕生》這本書帶我們探討當下的經濟體制，直指問題核心「榨取式經濟」這種資本運作模式。它挑戰「企業是為了股東獲利而存在」舊思維的同時，也給出了可能的解方「民主式經濟」，並逐項說明七個改善的原則以及介紹對應的實際企業案例。

這本書由民主合作組織的執行副會長瑪喬麗‧凱莉（Marjorie Kelly）與會長泰德‧霍華德（Ted Howard）共同撰寫。該組織致力於建立新的經濟體系，相信公共所有權會創造更公平和包容的社會，也會強化生態永續性，促進繁榮的民主社會和社群生活。

兩位作者用充滿洞見的分析，展示了企業如何在金錢的獲利之外，還能兼顧社群、道德、永續等其他更重要的議題。這本書適合對現代經濟體制有所質疑的人，也適合創業者或者帶領公司團隊的人，裡面充滿思想的養分與未來的解答，是一本很紮實的指南。

經濟制度出了什麼問題？

美國三位最富有的人，比爾·蓋茲、貝佐斯、巴菲特，擁有的財富超過美國收入後半段一點六億人口的總和。企業營運百分之九十五的收入增長，進了前百分之一族群的口袋。企業執行長與工人工資的對比，更從1965年的20：1，上升到2016年的271：1。

在〈華盛頓郵報〉的一篇報導裡指出一個現象：企業營運的獲利成長，進到了股東的口袋，而非員工。下圖顯示了自1948年後，企業生產力提升帶來的獲利成長，與勞工階層（非主管）的薪資與福利成長，兩者之間的差距越來越大，幾乎沒有收斂之勢。

democratic economy 01 — Source: Economic Policy Institute

在現代被奉為圭臬的企業經營方針「股東利益最大化」的指引下，勞工辛勤工作的成果造福了股東與企業管理者，自己的薪資水準和生活品質卻不見得有等比例的改善。另一方面，企業執行長獲得配股選擇權，把個人收益與公司股價掛勾，勞資的天秤越發傾斜。

首位參選美國總統的亞裔創業家楊安澤（Andrew Yang）在他的《為一般人而戰》這本書中說得更直接：「市場獎勵企業領袖提高工作效率，但是效率不愛一般人，它只喜愛以最具成本效益的方式完成工作。」企業若只為了最大化股價，勞動力則被視為一種理所當然要削減的成本。

這本書歸納這種既存的資本經濟運作模式稱其「榨取式經濟」，這種體系的目的是為了讓金融大亨能在世界各地榨取最大利益，而且不必理會對勞工，環境，以及在地社區造成傷害。底下繼續探討這種體系的問題以及可能的解方。

民主式經濟 vs. 榨取式經濟

進一步探究「榨取式經濟」（extractive economy）的問題出在哪？在這個體系的企業營運所產生的結果，對人類生活的破壞不會被記錄下來，因為更重要的東西取而代之：「每股盈餘」（EPS），也就是能帶給股東的利潤。

每股盈餘，比其他任何數字都更能決定一家公司的股價是漲是跌、決定公司執行長是獲得獎賞還是被解雇、也決定公司是會建立新總部還是會進行裁員。每股盈餘是「犧牲其他所有數字的數字」。

本書提倡另一種運作體系「民主式經濟」（democratic economy），認為經濟發展應該是消除「各種不自由」的過程，例如消除貧困與機會的缺乏。這種自由不是讓企業在全球榨取最大利益的自由，而是給予所有人經濟繁榮的自由。

我起初以為，這豈不像是跟共產主義靠攏了？隨著書中的推演，才明白到這個模式保有財產權的同時，也提倡平衡其他權利，例如讓全球人民一起繁榮的權利，讓環境永續的權利。以下是七個民主式經濟的執行原則，對比於榨取式經濟的舊思維，以及我自己的心得反思。

1. 社群原則

公共利益優先

相較於榨取式經濟體中，「個人」對於「追求自身利益最大化」的概念，民主式經濟更強調個人其實是「社群中的自我」。是因為「社群」的支持為我們的成長茁壯創造了條件，地球則是最重要的社群，沒有健康的環境，人就不可能有美好的生活。

作者提醒到傳統「資本偏見」的核心仍根植於人類的心中，一直以來對於虛榮與地位的追求，也造成資本是為少數富人服務的現象。而民主式經濟的核心，則是讓資本為公共利益服務，是一種「服務大眾，而非服務少數人」的經濟型態。

2. 包容原則

為長期被排斥在外的人創造機會

現今的經濟制度，對弱勢群體提供社會救濟福利，同時向富有的白人與企業提供經濟發展援助。這種方法反映一種隱含的偏見：用馬丁·路德·金恩（Martin Luther King）的話來說，「大家認為背負惡名的弱勢群體不會是引領歷史進步的人。」這種偏見會導致全體的損失。

書中以黑人企業家泰隆為例，他因為醫療債務跌到谷底，卻有幸獲得奉行民主式經濟的創業基金小額資助，成功開創新的事業。不帶偏見的資金批准模式，讓他擁有公平的創業機會。對於單純的弱勢金援，他說的這句話讓我心頭為之一振：「我不需要現金，我需要的是線索，是如何讓我的想法實現的線索。」

3. 地方原則

創造回流在地的社群財富

如何做到讓金流在本地持續回流？作者提到在美國各地如雨後春筍冒出的運作方式，「錨定機構」：這些企業就像下錨一樣穩穩繫住了自身和在地社群，不會像營利公司一樣，為了獲利或者短期虧損隨時想要離開。

這些錨定機構會向在地企業購買商品和服務，並聘雇、培訓在地居民，把創造的財富回流到社區自身。只是這種經營方式仍有它的困難之處，在於仍會遭受跨國型連鎖企業的競爭威脅，而如何凝聚在地社群為了共同利益奮鬥就成了很大的挑戰。

4. 好工作原則

勞動先於資本

英國經濟學家恩斯特·馬赫（Ernst Mach）的一段文字，挑戰我們潛意識對於工作和勞工的假設。「我們傾向把工作看作是一種必要之惡。」對雇主來說，「工作只是一項必須盡可能消減到最低的成本，尤其當這個成本不能用自動化等方式來消除的話。」另一方面，對勞工來說，「工作是一件讓人不愉快、讓人不情願的事，而休閒娛樂更讓人喜歡。」

從雇主的角度，理想狀態是沒有勞工就有經濟成果；而從勞工的角度，理想狀態是沒有工作就有收入。在資本為中心的經濟制度中，擁有資本、免於勞動的人就會在社會上高人一等，而被迫勞動的人則是社會上的低等族群。

作者舉美國「家庭護理夥伴合作社」這家公司為例，它設計讓員工擁有公司股權和股利，「享用到自己的勞動成果。」也建立員工投票權制度授權給有能力的人員，「讓無關緊要的人可以感覺到自己的重要性和價值。」