一個平凡的製鞋小匠，是如何讓 Reebok 從一個英國鄉間的家族工廠闖進了運動品牌的世界殿堂？這段耗時 30 年的展業之路，一路上充滿了多少的蜿蜒、多少的坎坷？讓我們透過 Reebok 創辦人的親筆自傳來品味這段創業故事。
我為什麼對這本書有興趣？
回想起我自己的小時候，在高中以前的每一雙球鞋，都是買 Reebok 這個牌子。背後的原因沒有什麼特別的，就只是因為鞋店裡面的品牌 Logo 一字排開，我最被 Reebok 的圖樣給吸引住。這一穿，就是十多年的青春歲月。直到後來，我喜歡的 NBA 球星大多都是穿 Nike 的球鞋，我才在大學之後開始投向 Nike 的懷抱。
《跑鞋革命》這本書是由 Reebok 創辦人喬．福斯特（Joe Foster）親筆撰寫，娓娓道來 Reebok 品牌的起源故事，以及成為國際知名品牌這一路上的點點滴滴。我想要瞭解這一個我曾經喜歡了很久，但是又沒有好好認識它的品牌。
我在閱讀的過程中才漸漸發現，這完全不是一本「商業教科書」，而是一個像我們一樣的平凡人，努力花費了 30 年的跌跌撞撞、做出無數的犧牲和取捨，才終於打造出一個跨國品牌的故事。這本書誠懇、真實、笨拙和驚險，我喜歡作者呈現出的樸實樣貌，不帶有任何說教的成分，而是充滿了發自肺腑的熱忱和勇敢。
以下摘錄一些我覺得很有意思的段落和我自己的感想。
逃離平凡
讀完這本書之後，我覺得作者就像我們許多人一樣，是一個「想要逃離平凡生活的平凡人」。而這段創業故事，就是一段逃離平凡的故事。
他的同名祖父發明了世界上第一雙的「帶釘跑鞋」，獲得許多菁英跑者的青睞。傳承給作者的父親和叔叔之後，這兩人除了理念不合之外，還把這個福斯特鞋匠世家當成死板板的公司在運作。作者無法忍受他們倆人對鞋廠的冷淡，他不甘於家族的製鞋技藝流於平凡。
福斯特家族的發源地是英國的博爾頓，在當時是一個人口僅十萬的小地方。作者對於當地的工人有一段感嘆：「他們一週的心情取決哪一支球隊可以在比賽時間內踢進比較多球。無論你有多麼憤怒，無論你對球員喊出什麼建議，無論你跟朋友討論了多少戰術和策略，對比賽的結果都不會有一絲的影響。」這一切都在他們的掌控之外。
而對作者來說，他認為精力應該耗費在自己能控制的事物上。
他有信念，深信家族的鞋匠技藝可以拓展到全世界。他知道自己只擁有製鞋的技術還不夠，因此報名了學校的製鞋課程，學習製鞋產業的所有商業面向。他也發現其他製鞋廠商像是 Adidas 和 Puma 正以飛快的速度在搶占市場。他厭倦了父親只甘於平凡的經營態度，在經過許多次跟父親的溝通失敗之後，他決定跟自己的親哥哥 Jeff Foster 另起爐灶，創立了 Reebok 的前身「水星公司」。
這是他想要逃離的平凡生活，而新的製鞋工廠就是他的逃離工具。
頻繁受挫
前面有提到，這不是一本商業教科書。我覺得更像一本如何從失敗中滿血復原的指南。
我在閱讀的時候，隨著章節的前進，我一直有一個感想：「他的故事真的太奇葩了，簡直是充滿了失敗跟挫折的大合集。」我原本會期待讀到一些作者的「商業洞見」或「料事如神」，結果事實的真相剛好是相反的，幾乎每一項的安排和決定，最後都不太順利。
雖然在最後他都能挺過來，但我的心臟都快要受不了。
例如說，我讀完了前 60% 的章節，已經看到一堆令人心驚膽戰的故事：他差點被撤銷營業執造、資金週轉不靈幾乎面臨倒閉、跟經銷商的衝突和不順、代工廠的致命瑕疵。我心想：到底什麼時候才能順利一點？到底如何變成國際知名品牌的？
我闔上書，深呼吸一下，然後繼續翻到隔頁，映入眼簾的就是這一句：「同一年，又有另外一個問題——哪次沒有！」我彷彿聽得見作者的絕望吶喊「哪次沒有！」他也感嘆道：「我覺得自己的工作不是製鞋，而是救火。而且每設法撲滅一處，背後就有另一處快要燒起來。」
我苦笑的同時，又深感佩服，到底要有多強的心智才能挺過這一切的受挫。
關於取捨
作者十分坦白地說出他的價值觀：「他注重工作更勝於家庭」。
隨著故事的演進，我們會看到他在每一個時機點，幾乎都是選擇工作至上。他認真栽培的是 Reebok 這門事業，對家庭的照料則退居其次。他承認自己整顆心都在工作，工作占據了他醒著、睡眠的所有時間。
我覺得令人感傷的是，他心中有很遠大的夢想，但是為了達成這個夢想，他必須犧牲太多與家人相處的時間。他心底是清楚知道的，但是仍然向前全力衝刺。雖然家人支持他在地區性和全國性（英國）的市場獲得成功，可是卻無法給予他國際性的支持。如果要打開海外市場，他勢必要面對更多的海外出差。他無奈地寫下：「我感覺他們已經跟不上我的眼界。」而這一個隔閡，讓他跟家人漸行漸遠。
矛盾的是，他發現自己的「外在成就」愈顯成功、「內在平靜」（尤其是和家人的）就愈顯困窘，他感嘆道：「我已經成為自身成就的囚徒，這對正要展翅高飛的企業家來說是真正的危險。」最後的故事如同你可以預料到的，Reedbok 成為了國際品牌，他則和妻子分道揚鑣。
能定義我們是「什麼樣的人」的並非外在的數字成就，而是我們的取捨。
後記：創業是笨拙的
我覺得《跑鞋革命》忠實呈現了作者創立 Reebok 品牌的樸實故事。我在文章開頭除了用誠懇、真實和驚險來形容這本書之外，還用了「笨拙」這個詞。但我沒有絲毫的貶意。相反的，正是因為我們用「事後諸葛」的全知視野來看故事，才會發現原來創業之路是這麼艱辛，有這麼多的「沒有準備好」、「沒有提前想到」和「事情竟然往最糟的方向發展」。
創業並不風光，而是充滿笨拙。
另外，作者在書中提到跟同期發展當中的 Nike 之間彼此消長的橋段，讓我不由得想起之前讀過 Nike 創辦人 Philip Knight 的親筆自傳《跑出世界的人》書中，Phil 那句經典的座右銘：「懦夫從不啟程，弱者死於路中，只剩我們前行，一步都不能停。」他們都是勇者，他們永不退卻。
在結尾處，作者謙虛地寫下：「我想感謝幸運女神。倘若沒有她站在我這邊，這一切都不可能。沒有例外，每一個企業家都需要一些好運。」我認為，並不是他生來好運，而是他奮力準備、持續學習、擁有堅定信念所創造出來——讓好運氣願意找上他——的環境。
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