有一些觀念，你一旦聽過一次就會永遠記得，甚至一輩子受用。今天要分享這本書的觀念，就是一個對我影響深遠、值得重複回顧和應用的觀念。我們得先面對一個現實「人生是非常不平等的」，這句話乍看之下令人氣餒，但是接下來要分享的這個觀念，會讓你大為改觀。因為不平等，反而是一件絕妙的好事。
成功有公式？
我是從知識型 YouTuber Ali Abdaal 的頻道裡，第一次聽到「不平等優勢」（Unfair Advantage）這個名詞。他認為成功的公式，就是由三個元素組成：「成功 = 努力 + 運氣 + 不平等優勢」。這是我認為最淺顯易懂，又十分富有深意的一組公式。
努力，我們早已經聽到爛了，不曾努力的人，跟成功本來就是絕緣體。努力只是成功的基本功。
運氣，可遇不可求。我們必須先付出努力，擴大自己的「幸運表面積」，讓運氣來臨時才能把握機會。
不平等優勢，指的是我們得天獨厚的優勢，包含經驗、資產、情勢和條件。這些優勢無法輕易被取代或複製。
例如 Ali 本身是一個很努力又多產的 YouTuber，可是這不是他成功的關鍵性因素。他坦承自己善用了他的不平等優勢：「他是一位劍橋大學的醫學院學霸，又剛好熱愛拍影片」。起初，他圍繞著劍橋大學的主題拍片，最熱門的影片〈我如何在劍橋大學取得第一名〉有超過 700 萬次觀看。後來，憑藉著這個不平等優勢，加上努力和運氣，他逐漸把自己的頻道發展成一個年收百萬美金以上的企業。
他本身也是一個博覽群書的人，因此我循著他的推薦，找了這本在中文書友圈鮮少被提及的書來讀。
這本書在說什麼？
《用你的不平等優勢創業》的作者是企業家和投資人艾許．阿里（Ash Ali）和新創公司策略顧問和導師哈桑．庫巴（Hasan Kubba），他們兩位都不是富二代，職涯的起步故事也不怎麼轟轟烈烈，可是他們發現並且善用了自己的「不平等優勢」，後來都成為了成功的企業家。他們在某一次小聚時談到這個觀念，一拍即合，因此共同撰寫了這本書。
他們發現成功的業界人士和創業家，都很擅長去利用自己的「不平等優勢」，而這些優勢總共分為五種：財力、才智與洞見、地點與運氣、教育與專業、地位。在書中針對每一種優勢詳細解說，並且引用實際的故事和案例來說明。你如果想創立一番事業，或想讓自己在職場上發揮別人難以取代的價值，這些觀念和範例，絕對會帶給你許多啟發和靈感。
另外，從中文書名的字面意思去解讀，這本書是寫給「創業家」看的，加上中文副標題「沒有資金、沒有人脈，也能創立會賺錢的微型公司」，雖然描述地十分貼切書中的內容，但可能會讓許多覺得自己「不是創業的料」的讀者打退堂鼓。我的想法反而是，無論你是否想創業，這本書中蘊含的洞見和智慧，每個人都值得一讀。 這本書會讓你發現，原來你自己的身上也有許多優勢，只是你還渾然不知。
五種不平等優勢
綜合來說，不平等優勢指的是「在事業上把你放置於有利局面的一種條件、資產或情勢。它不能被輕易複製或購買到，它是得天獨厚的。」為了方便記憶，作者把五種不平等優勢命名為「MILES」，分別由五個英文字組成。以下先用書中的創業例子說明：
１．財力（Money）
指的是你擁有的資本，或你可以募集到的資金。 有錢好辦事，在創業界尤其如此。
英國房地產科技新創公司 Zoopla 有著龐大的資金，他們希望在 Google 搜尋排行榜上，盡量出現自已的品牌和產品，他們怎麼做？學習 SEO 搜尋引擎優化嗎？開始撰寫大量部落格文章嗎？都不是，他們直接收購那些關鍵字排名在他們前面的「所有對手」。然後，就沒有然後了，因為他們幾乎獨佔了市場。
換到我們個人身上，如果你想創立一番事業，當你的儲備金可以讓自己不愁吃穿好幾年，這就是一種優勢，這個優勢讓你可以專心思考「我要做什麼事情最有價值（或意義）？」而不是擔心下一餐在哪裡。
２．才智與洞見（Intelligence and Insight）
指的是你的學習力、社交智商、情緒智商、以及創意。 如果你在任何一個方面有長才，絕對要繼續加碼，放大這個優勢。
以才智來說，「很會讀書」本身就是一個巨大優勢。創辦線上支付平台 Stripe 的兄弟檔，就是一對超級會讀書的學霸，特別是他們在程式設計上面展現驚人天賦。他們先用全新的電腦語言 Corma 開發交易程式賣給 eBay 賺了一筆錢，然後就創辦 Stripe，把複雜的網路交易大幅簡化，讓全世界的網站開發者只需要透過七行的程式碼，就可以達成各種大大小小的網路交易。
他們把才智發揮到極點，透過精心設計的程式，把複雜的交易機制大幅簡化成簡單的程式碼。如果有人告訴過你「你很聰明」，或者你曾經是某個領域的「學霸」，記得選對領域來放大自己的才智優勢。
３．地點與運氣（Location and Luck）
對的地點和對的時間。 就像是一個人的特質，就是他花最多時間相處的五個人的平均。一家新創企業的氛圍和條件，也會和創立的地點息息相關。
當初傑夫．貝佐斯在創立 Amazon 的時候，為什麼沒有選擇最熱門的矽谷？因為他觀察到另一個城市——西雅圖——具備的地點優勢。首先，西雅圖是微軟的根據地，容易找到從微軟離職的工程師。其次，西雅圖的稅務十分優惠。最後，當時最大的圖書配送中心就在西雅圖，他直接緊鄰在旁，提高配貨速度。
根據不同的新創產業或者是你想從事的事業形態，在正確的「地點」發跡，會大幅影響到後續的發展。除了物理上的地點之外，如果你從事網路事業，Google 的搜尋結果排行位置，就是「網路上的地點」，如果你佔據了高排行的位置，就是一個不平等的優勢。
４．教育與專業（Education and Expertise）
學校或自學的專業或技能。 以專業為例，大部分是透過實作、實戰而取得的技能。如果你沒有特別的財力優勢，那麼可以試著培養一個有市場需求的專業知識。
作者提到，要成為某個領域具備專業知識的人，並不如想像中的難，只要你透過自學和實作，成為一個「成果比絕大部分人都優越許多的人」，就等於具備了特定領域的專業。例如學校不會教你怎麼變成一位 YouTube 影片剪輯師、部落格作家、Podcast 主持人，但是你透過實作卻可以成為這方面的好手，在特定領域變成一個別人眼中的專家。兩位作者的專業技能，都是透過這個方法累積而來。
此外，你在職場上累積的年資和專案經驗，也是專業的一種。比起剛出社會就想創業的新鮮人而言，你的職場歷練就是一種專業的不平等優勢。
５．地位（Status）
所處的社會脈絡及人脈。也指你的自信心。 以新一代的術語而言，也可以稱之為「個人品牌」，指的是別人怎麼看待你，包含你的專業能力、外表、年齡、站姿、穿著、談吐，都代表了你的地位。
凱莉．詹娜（Kylie Jenner）是美國卡戴珊名媛家族裡面最年輕、卻最富有的女孩。她的創業故事充分發揮了地位的優勢。起初她被認為是家族中長相最不起眼的女孩，尤其是扁平的嘴唇讓她十分自卑。她善用 Snapchat 建立粉絲群，教他們怎麼用化粧來豐唇，開啟了自己美妝事業的契機。強大的家族知名度，加上她年輕又平易近人的經營方式，使她之後推出的美妝品牌成為年輕世代的新寵，成為一個超過十億美元品牌價值的企業。
如果你在自己的學歷、任職的公司、經手過的專案，具有某種形式的地位之時，記得凸顯這些成就。善用這些成就，吸引社會人脈和資源，塑造成另一種不平等優勢。
心態是一切的基石
透過 MILES 架構，我們可以發現，不要只想著跟對手「平等」競爭，如果你確實「擁有」上面提到的任何一項不平等優勢（或很多項），記得要加倍利用，畢竟這個世界從來沒有在跟你客氣。
但我認為，這本書最精采的部分，不只是把上面平鋪直敘的優勢，平鋪直敘的跟你說明而已。至關重要的基石是你如何看待這些不平等優勢的「心態」。這個心態就是「即使你缺乏這些優勢，也是一種優勢。」最起碼，不會讓這些缺乏變成阻礙你前進的障礙。
缺少財力？你就必須最大化你的創意，去思考不要花大錢的另類做法。
缺少才智？你會更懂得尊重聰明的人，諮詢他們的意見，甚至把工作外包給他們。
缺乏地點？你可以選擇沒有那麼貴的地方創業，或者跟地點完全無關的遠端事業。
缺乏專業？你反而擁有「初心者」的角度，發現那些專業人員看不見的盲點。
缺乏地位？你卻能在不利的地位，發現這個地位的弱勢族群獨有的需求。
在書中針對每個例子，都有精彩的「反轉心態思考」的個人和創業案例。我覺得這正是我讀這本書收穫最多的地方，讓我不再把別人的「外顯優勢」看成是自己的匱乏，而是做出逆向思考，我現在擁有的東西，有哪一些反而是別人沒有的優勢。念頭一轉，原本以為的匱乏，反而成了另一種不平等優勢。
後記：你擁有成功所需要的一切
《用你的不平等優勢創業》是一本讓我感到如獲至寶的書，書中還有許多精彩的企業家故事值得收藏，也可以拿來對照他們的企業現在的發展情形。我在 2021 年底也正式創立了公司，在名義上正式成為了一個菜鳥創業家。這本書也幫助我用嶄新的觀點，去挖掘自己的不平等優勢。
在這陣子，我時常回想起另一本談創業的《創業這條路》書中的一段話，「一家企業象徵了他們想要過的生活，顯示了他們是怎樣的人、他們的信念為何，也證明了人的意志。」對照到這本書中，一家企業最初的樣貌，或許就是充滿了創辦人身上「不平等優勢」的模樣。是特色，也是優勢。
關於優勢，我們已經懂得要加倍利用，那麼原本自己的劣勢和缺點呢？例如很不擅長口語表達該怎麼辦？引用《原子習慣》詹姆斯．克利爾（James Clear）的觀點：你只要把缺點改進到「不會影響你前進」就夠了。你不需要練成一個偉大的演說家，而是達到最基本說話不緊張、不結巴就好了。花少量的心力彌補顯而易見的缺點，花大量的心力在不平等的優勢上面。
因此，回到我們個人的身上，我認為這本書的觀念不只適用於創業，更適用於任何想投入新領域、開發新產品、學習新技能的每個人。在做決定之前記得問自己：「對這個領域而言，我具有不平等優勢嗎？對於這個產品而言，我的不平等優勢可以幫它加分嗎？學這個項技能，是為了發揮我的不平等優勢、或只是彌補缺點而已？」這些問題能夠幫助你更瞭解自己。
最後，如同作者所言，了解你自己是非常重要的，因為自我察覺能讓你的人生道路變得更明確。熟悉你的動機、性格和心態，就能了解和培養你的不平等優勢；也能讓你培養更多的動機和心態，甚至培養其他的不平等優勢。人生本來就不平等，而每個人都有自己獨特的不平等優勢。
其實，我們早已具備成功所需要的一切。
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