每個人都有或多或少的遺憾，如果有一個機會，可以彌補，任誰都不會想錯過的，對吧？你覺得呢？今天要分享一本東野圭吾的小說，我試著以「不暴雷」的方式來跟大家介紹。
第一次接觸東野圭吾的作品
《祈念之樹》的作者是日本推理小說家東野圭吾，他早期的作品以校園推理起家，並以縝密細緻的劇情佈局獲得「寫實本格派」美名，後期的創作逐漸突破傳統推理的框架，作品更具有文學性和娛樂性，不停帶給讀者新鮮的閱讀感受。他的長篇作品也有很多部被改編成電影和電視劇。
我對東野圭吾算是「久仰大名」，但一直還沒讀過他的作品。剛好這本小說是閱讀前哨站贊助者的投票選書，也讓我有機會第一次接觸到他的作品。由於我讀的並不是他最常寫的兇殺案類型，沒有比較級可以參考，所以我僅就這部作品分享讀後的心得。
先說結論，我覺得這本小說的情節很吸引我。從男主角很不起眼的身世和落魄的遭遇開始出發，然後他遇到很多新的面孔。這些新面孔對於主角來說是陌生人，對於我們讀者視角也是陌生人，所以就很像我們跟著主角的眼光，去認識那些陌生人、去探索全新的地方、去解開書中最大的謎題——祈念之樹。閱讀的過程當中，我帶著這種心情跟著主角一起探索，所以會感到很多的驚喜、錯愕和震驚。
劇情鋪陳
這本小說的主角是一位青年，名字叫做「直井玲斗」。他因為與前公司的糾紛而被警方捕，毫無背景也沒有後盾可依靠的他，本來以為逃不過入獄服刑的命運，沒想到，一名律師帶著神秘委託前來。為了重獲自由，玲斗同意律師轉逹的條件——獲釋後願意完全遵從委託人的命令。
很快地，玲斗的案件順利被律師解決，而等著他的神秘委託人，竟然是玲斗已經過世母親的同父異母姊姊「千舟阿姨」！千舟要求玲斗要實現約定，必須遵從她的命令——成為一間神社的管理者，守護一顆巨大的神木。而這棵神木就是祈念之樹。
玲斗本來以為這份工作平淡無奇，沒有想到，神木的傳說似乎深植人心，許多心懷秘密的人們來向神木「祈念」，還有人千方百計想要「知道那些秘密」。玲斗也因此開始發掘自己家族的過去，以及祈念之樹的真相……
關於祈念
書名的「祈念」兩個字其實很奇怪，印象中我從來沒看過這兩個字。
而主角玲斗也有同樣的疑問，他在接手神社管理員的時候，就問道：「我剛才就一直很想問，為什麼要說祈念？如果是許願，通常不是都說祈願嗎？」「不論是祈願或是祈念，應該都可以，意思上沒有太大的差別。」對呀，到底有沒有差別呢？
光是這兩個字的真正意思，就很引人遐想。像我在閱讀的時候，我就一直在猜測，到底這棵樹是真的有神祕力量呢？還是單純只是當地人民的迷信？可是書中又繼續提到一些重複出現的模式，像是人們都會在「某幾天」特別預約前往，而其他的日子都沒有人去預約。我就一直在猜測，到底是跟天象有關係呢？日月的潮汐？還是其它有科學根據的秘密？或者是虛構的魔法力量？
反正不管我怎麼猜，書中一直到很後面、很後面，才會逐漸揭曉謎底。而作者又很故意，每次當男主角快要查出一點線索的時候，就會因為其他事情而中斷，讓我們的期待又落空。這種被謎題折磨的心情，就是男主角跟我們一起經歷的心境遭遇。明明知道謎底不可能這麼快揭曉，卻又讀得心癢難耐。
關於親情
我覺得小說還探討了一個很有意思的主題「親情」。
像是主角玲斗的母親在他很小的時候就過世，而他的母親有一個同父異母的姐姐，就是那位神秘的委託人千舟阿姨。而從小到大，玲斗從來都不知道有這位千舟阿姨的存在，直到了他被警察逮捕，千舟阿姨才出手相救。
所以這也埋下一個伏筆，為什麼千舟阿姨從來都沒出現，只有到這種危急關頭才出手？千舟阿姨也用這句話，跟玲斗說出了她的無奈：「我隱約可以想像到你媽媽很辛苦，靠自己一個人把你養大，那不是一件容易的事，但我完全沒有向她伸出援手，相反地，我盡可能避免和她扯上關係，所以我以為你會因此恨我。既然要幫助你，為什麼不更早伸出援手，在你媽媽還活著的時候這麼做。」
對呀，為什麼不早點幫忙，到底是為什麼呢？這個問題就留給大家去書中發掘了。之所以特別講這段，就是因為這種親情關係，看起來是有血緣關係，但是又讓人感覺異常陌生。如果你也有一個在你成年之後才突然出現的血親，你會怎麼想？書中還有其他的角色，同樣是在探討這種親情的問題，讀完之後讓我陷入思考，「有」血緣關係的親情，跟「沒有」血緣關係的親情，差別到底是什麼？如果在某些情況之下打破了這種隔閡，那麼有沒有血緣關係，還真的很重要嗎？
關於記憶
如果你身邊的親人有「記憶」方面的問題，這本小說會讓你很有感。
像是我自己的祖母，在我國中的時候就因為腦血管破裂，開刀之後變成有點「失憶」的狀況。她隱約還記得每個人是誰，可是偶爾會叫不出名字。有時候會認對人，有時候會認錯人。她常常會把小時候的記憶跟老年的記憶之間切換，單看外表是不知道她現在活在哪一段記憶當中。我可能一小時之前餵她吃布丁，下一個小時她就忘記她剛剛吃過什麼。而且她小時候會說日語，所以現在講話就變成日語、台語、中文夾雜。但儘管她的記憶再破碎，在我心中還是我的祖母——她的破碎卻是我們的完整。
為了不暴雷，我只分享在小說當中的某一個人說的一段話，是對主角說的。對方說：「我想你應該不知道，你還年輕，你不知道。想要記住的事，重要的回憶都會像沙子從指尖流逝般消失，你能夠瞭解這有多麼可怕嗎？就連認識的人也會一個又一個忘記，總有一天，我會連你也忘記，而且甚至不知道自己忘記了。你能夠瞭解這有多麼悲傷，多麼痛苦嗎？」
主角玲斗對上面那一段的回答是：「我的確不瞭解，但是你現在也不知道那是一個怎樣的世界，不是嗎？既然不知道自己忘記了，那就代表並不是一個絕望的世界。從某種意義上來說，是一個新世界。既然資訊會漸漸消失，只要不斷輸入新的資訊不就好了嗎？明天的你或許不再是今天的你，但這樣也很好啊。我可以接受，我可以接受明天的你，這樣不行嗎？」
當我讀到這段對話的時候，我感到一股溫暖，但又伴隨一絲哀傷，像是我祖母有時候還真的會忘記她自己的名字。尤其是隨著我成年之後，她也漸漸地叫不出我的名字了。她會用看到熟人的笑容跟我說話，但我不知道她是否真的知道我是誰。從理性的層面來看，我無法判斷她是否記得我。但從感性的層面來看，我相信她是記得的，但這也只是我一廂情願的相信。也或許，這樣就很夠、很夠了吧。
後記：不疾不徐的推理小說
總結來說，《祈念之樹》的步調是不疾不徐的，它不是那種緊湊驚悚的推理小說，而是透過很多平凡人的故事，交織出一個彼此環環相扣的故事。書中出現的很多新角色，在剛開始的時候都不怎麼起眼，可是隨著故事情節發展，他們之間的關係才會慢慢浮現。我個人很享受這種慢步調的抽絲剝繭。
最後，我覺得這本書的編輯在書封寫的三個問題很有意思：「有沒有什麼思念，害怕說出來？」「有沒有什麼秘密，想要坦白卻無法開口？」「有沒有什麼歉意懊悔，已經來不及表達？」每一個問題，或許都會勾起我們自己的人生故事。而透過書中的劇情，我們會看到面對類似情境的角色們，是如何去面對、如何去化解、如何去共處。這是一本帶給我解謎的樂趣、溫暖的回憶和難以用文字表達的感動（讀這本小說你會更加體會到「難以用文字」形容是什麼意思，哈）。
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