《商業簡史》讀後心得：淺顯易懂又富含深度的好書

在這個快節奏的世界中，我們都在尋找一種力量，讓我們能夠抓住未來的趨勢，勇往直前。這種力量來自於理解——理解商業的本質、理解它的過去、現在與未來。如果我告訴你，這一切都可以在一本書中找到，你會不會覺得難以置信？《商業簡史》就是這樣的一本書。

為什麼這本書值得一讀？

《商業簡史》的作者是劉潤，他是在中國大陸頗具影響力的商學院頻道主持人和策略顧問。我非常喜歡他去年去版的前一本書《底層邏輯》，他成功地以明確的主題和豐富的案例，分析出許多事物背後的邏輯，其中一句名言：「能幫助到你的不是你的人脈，你能夠幫助到的人才是你的人脈」讓我深受啟發。因此，他的這本新書《商業簡史》令我十分期待。

這本書以淺顯易懂的方式，描繪出商業從遠古時代到資訊網路未來時代的演變歷程，讓我們對商業的演進有更深入的了解。他在書中強調了回顧歷史、了解歷史發展趨勢的重要性，並且花費一半以上的篇幅描述商業歷史如何發展。他認為，只有理解歷史，了解我們現在身處的位置，才能更容易擁有對未來的想像力。他還將企業和個人比喻為水中的「魚」，而商業則是環繞著我們的「水」。這本書鼓勵我們去理解並適應商業環境的變化，以確保我們在未來的商業時代中能夠如魚得水，而不是困在水中苦苦掙扎。

這本書的主軸由幾個大問題串連起來：商業是什麼？商業如何進化？進化的原因是什麼？我最喜歡書中一句引人深思的話：「我們不該問：『我有輝煌的前途嗎？』我們更應該問的是，『在那個注定輝煌的前途裡，有我嗎？』」這語句強調了理解並預測未來商業趨勢的重要性，並鼓勵我們思考如何在不斷發展變化的商業時代中找到自己的立足之地。這是一本商業初學者看得懂、商業老玩家也會有所收穫的書。

商業毫不關心你的方向，但是你必須關心商業的方向。

商業就是連結

劉潤對於商業發展的獨到見解，可以總結成一個單字：「連結」。我們可以從書中得到最大的學習，就是透過「連結」這兩個字來闡述為何商業會進步。書中列舉了物理上的連結和虛擬的連結兩種形式。如物理空間的摺疊，例如鐵路、公路等的建設；以及時間的摺疊，如互聯網的時代，讓資訊在瞬間傳遞。這種連結的概念不僅適用於商業，回歸到我們每個人身上，如果想要擴大自己的影響力，進步的關鍵也與「連結」息息相關。

像是在書中提到「超級節點」的概念，用來描述現代商業的特徵。超級節點代表的是網絡型的連結，這種連結形式相比以前的「點到點」更為多元。我連想到的是自己經營自媒體的經驗，正好展示了現代技術如何打破物理和時間的限制，使內容創作者能以一種更方便、快速且廉價的方式，將自己的內容傳遞給身處世界各地的受眾，並進一步將這些受眾轉化為潛在的顧客。

自媒體商業形式的興起，就是因為網路大幅降低了人與人「連結」的阻力。任何人都可以點開「閱讀前哨站」的網址，瞬間看到我發表的任何一篇文章，或者聽到我錄製的任何一集節目。自媒體的出現打破了過去電視時代或報紙時代的那種限制，人們可以透過一種高度自由的分享方式，將他們所想要傳遞的東西快速傳遞給受眾。

打破資訊不對稱

書中提到，商業獲利的其中一種形式，在於利用「資訊不對稱」來獲利。掌握著更多有效資訊的賣方，比起缺乏資訊的消費者更具有優勢。

在網路還不發達的時候，像是旅遊景點的商家經常會坑殺旅客，因為旅客大多是「一次性的消費」，買過這次就很少有下一次了。商家「建構」這種資訊不對稱，賺取短期利潤。

Google Map 和美食評論 App 的出現，則是旅客的福音。旅客如果受虧待，就上網留言評論，下一個人看到就會避免進去消費。平台「打破」這種資訊不對稱，賺取長期利潤。

透過這個範例，我想起書中一句精闢的評語：「機靈的商人把資訊不對稱當朋友；偉大的商人把資訊不對稱當對手。」普通的商人經常利用資訊不對稱賺取短期紅利，但偉大的商人會將資訊不對稱視為對手，試著打破這種資訊不對稱，建立起強大的護城河，賺取未來長期的利潤。

剛好我最近跟「財經M平方」的品牌長 Claudia 討論到這本書，她就提到了財經M平方的創立理念，足以顯現這個觀念的落實。財經M平方創辦人 Rachel 當時意識到，金融產業內充滿了資訊不對稱，她將這件事視為一個問題。她相信：「這些金融資訊對每個人都非常重要，如果大家能夠提早掌握這些資訊，像金融海嘯這類的災害就可能影響較小」。因此，她創辦了財經M平方，並將「解決資訊不對稱」的問題作為其業務的起點。她號召團隊創建了一個可以提供重要金融資訊的平台，讓這些資訊可以「為任何人所用」，至今建立和培育出龐大的活躍用戶社群。解決資訊不對稱是他們的商業起點，也是他們的護城河。

許多產品或服務是仰賴資訊不對稱來獲利，然而痛點愈痛、商業價值愈高。「打破」資訊不對稱，是更具長期價值的選項。

區分清楚紅利和利潤

我在書中還留一到一個觀念，那就是作者把「紅利」和「利潤」區分得很清楚。他呼籲著眼未來的商業家們，要把眼光放在「打造利潤」，這樣才能讓企業獲得長期性的獲利。

像是書中舉例，在一個激烈的市場環境中，例如炎熱的夏天海邊，兩個商人在試圖透過賣可樂來獲得利益。他們的策略是「降低售價」，以吸引更多的客戶和搶佔市場份額。雖然他們可能會因此增加銷量，但這種價格競爭往往導致「利潤下降」，因為價格的降低可能超過銷售量的增加。他們追求的主要是短期的「紅利」，而非持續穩定的利潤。

然而，第三個商人看到了這個價格競爭的市場，並選擇了另一種方式來賺取「利潤」。他創造了一種可以在沙灘上放置可樂瓶的杯架，避免了瓶子直接接觸沙子，同時還能保持飲料的冰冷溫度。最重要的是，他替這個杯架申請了專利，任何人想要賣這個杯架，必須向他支付權利金。這個舉動讓他獲得了競爭優勢，或稱之為「護城河」。因為有了這道護城河，他可以將杯架以高於成本的價格出售，進而實現更高的利潤。他避免了可樂市場的價格戰，轉而創造並銷售一種具有獨特價值的新產品，因此實現了長期穩定的利潤。

對於這個舉例，作者給出一句關鍵的註解：「利潤是來自於沒有競爭。」對於一個尋求長遠營運、更具競爭力的企業來說，真正重要的是利潤，而不是短期的紅利。

後記

這篇心得比較偏向於我個人的「閱讀筆記」（我會摘錄未來可能會派上用場的內容），而不是整理這本書的主軸「商業簡史」。我認為，這部分應該保留給讀者朋友們從書中體會，因為那正是這本書最有意思的部分。透過《商業簡史》，我們會發現商業不再是冷冰冰的數字和無趣的理論，而是一部充滿故事、見證人類進步的歷史。

我很欣賞劉潤成功地從不同角度探討了商業的本質和演進，加上他的深入淺出的敘事手法，將複雜的商業歷史整理成易於理解的概念。更重要的是，這本書提供了我們一種全新的視角去理解商業的進步，以及如何順應這種進步以實現個人和組織的成功。在我看來，《商業簡史》不僅是一本富含教育意義的商業書，更是一個引導我們看清楚未來前進方向的羅盤。